Albert Mehrabian, profesor emérito de psicología de la UCLA, realizó un estudio en 1971 que determinó que hay básicamente tres elementos en una comunicación cara a cara: la imagen visual, el tono de voz y las palabras. Se conoce como la regla de Mehrabian (55-38-7):
- el 55% se atribuye a la imagen visual (vestuario, colores, combinaciones, higiene y lenguaje corporal)
- el 38% se atribuye al tono de voz (entonación, proyección, resonancia, cadencia y timbre de voz)
- el 7% se atribuye a las palabras (el impacto de lo que decimos en la primera impresión)
